Les ventes du médicament contre les troubles de l'érection, le Cialis, ont atteint un nouveau record en 2011 en France, d'après le dernier bilan de l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps), qui a publié une étude du cabinet de conseil spécialisé en politique pharmaceutique Omnis Health.

Ainsi, sur les vingt premiers mois de l'année, 2,1 millions de boîtes de Cialis, un traitement commercialisé sous les noms de marque Lilly et Tadalafil, ont été vendues. Les deux médicaments représentent 61% des ventes du Viagra (sildénafil) et 39% du Cialis (tadalafil), selon les résultats de l'étude.

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Ce chiffre de vente est en hausse de 15% par rapport à 2008. Il est 5 à 10% plus élevé que celui du Viagra (61% des ventes), et 10 à 20% supérieur à celui du Cialis (39% des ventes).

Ce médicament ne représente pourtant pas une part importante des ventes de la plupart des médicaments contre la dysfonction érectile.

"Les médicaments contre les troubles érectiles ne sont pas un marché très important et sont donc moins chers", explique au quotidien Le Parisien Pierre Carlier, directeur général de l'Afssaps.

"Pour le Cialis et le Viagra, les deux médicaments qui ont le plus gros marché, 120.000 boîtes environ de chaque sont vendues en France chaque année", ajoute-t-il. Le Cialis est commercialisé depuis 2003 par les laboratoires Lilly contre les troubles de l'érection, et le Viagra depuis 1998 par le laboratoire Pfizer.

"Les Français dépensent près de 400 millions d'euros chaque année en médicaments contre les troubles de l'érection", note Le Parisien, qui cite des chiffres de l'Agence nationale de sécurité du médicament (Ansm).

La moitié des Français a déjà pris des médicaments pour la dysfonction érectile en 2011, avec 1,3 million de patients en traitements, contre 0,5 million pour les antidépresseurs, 0,4 million pour les somnifères, 0,3 million pour les antihistaminiques, 0,2 million pour les anxiolytiques, et 0,1 million pour les antiulcéreux.

Dans 15 à 20% des cas, le médicament est le premier ou le deuxième médicament consommé par le patient.

Le viagra, pilule du bonheur?

Le Viagra est le premier médicament commercialisé en France pour traiter les troubles de l'érection. Il a été commercialisé pour la première fois en 1998 par le laboratoire Pfizer. Il s'agit d'un inhibiteur de la phosphodiestérase de type 5 (PDE5), qui a la propriété de détendre les vaisseaux sanguins en augmentant le flux sanguin dans le pénis.

Pour faire effet sur un patient, il doit être pris pendant 45 minutes, 30 minutes avant le rapport sexuel. Mais une fois que le médicament est dans le sang, il n'est pas facile de le détendre. Il faut attendre entre 20 et 30 minutes pour que ses effets se fassent ressentir.

Le premier effet est une augmentation du flux sanguin dans le pénis, qui facilite l'érection. Ce phénomène se produit généralement environ 30 minutes après la prise du médicament.

Mais les études ont montré que 10 minutes après la prise du Viagra ou du Cialis, les érections persistent. Ce délai correspond à la durée de l'effet du médicament, dont la durée dépend aussi de la prise du produit.

"Les effets secondaires sont quasi inexistants après la prise de ces médicaments. Au début, c'est un peu comme la première fois, il faut un peu de temps pour trouver le meilleur moment pour faire l'amour, puis cela devient une habitude", explique le Pr Dewael, qui a mené l'étude.

Selon lui, la pilule n'est pas plus dangereuse qu'une autre pilule. "Le Viagra n'est pas plus dangereux qu'une autre pilule. On a tous eu des problèmes d'érection, et on a tous déjà pris un petit verre de trop, alors il faut être vigilant", dit-il.

La pilule du bonheur?

Il ne s'agit pas pour autant d'une pilule miracle. Le Viagra, le Cialis, le Levitra et même le Priligy (traitement des troubles de l'érection) sont des médicaments pour les dysfonctions érectiles. Ils agissent tous en augmentant la production de spermatozoïdes chez l'homme. En effet, des spermatozoïdes en bonne santé sont les seuls capables de féconder un ovule et d'engendrer une grossesse. Ce qui n'est pas le cas des spermatozoïdes dysfonctionnels.

"Cela fait des années que des scientifiques essaient de comprendre le rôle du sperme. On a déjà essayé de bloquer la production de spermatozoïdes en empêchant la fertilisation mais cela n'a rien donné. Ce n'est pas une pilule miracle, mais elle peut aider", explique le Pr Dewael, qui a mené l'étude.

Certains traitements existent, comme le Sildenafil (Viagra), mais d'autres ne sont pas disponibles en France. En attendant, il reste la possibilité de recourir à un autre traitement. Les hommes peuvent se tourner vers le Cialis, le Viagra ou le Levitra. Ces derniers sont disponibles sans prescription et peuvent être achetés en pharmacie, sans ordonnance.

Pour le Pr Dewael, le Viagra et le Cialis peuvent être utiles pour les hommes qui ne parviennent pas à avoir une érection suffisante pour avoir un rapport sexuel satisfaisant. Le Cialis et le Levitra agissent plus rapidement que le Viagra, qui nécessite parfois de 20 à 40 minutes pour avoir un effet sur un homme. "La durée d'action de ces médicaments varie entre 4 et 5 heures", précise le Pr Dewael, qui a mené l'étude.

En cas de désir sexuel inexistant, le Levitra peut être plus efficace. Le Viagra et le Cialis sont également efficaces en cas d'anxiété, de stress ou de fatigue.

"Le Cialis peut aussi être utile dans les cas d'urgence ou lorsque la femme n'est pas disponible pour avoir un rapport sexuel. Il peut également être utile dans le cas de trouble de l'érection chez l'homme de plus de 40 ans. Le Viagra peut aussi être utilisé chez l'homme de plus de 40 ans et chez l'homme ayant des problèmes cardiaques. Le Cialis peut être pris 15 minutes avant le rapport sexuel, alors que le Viagra est à prendre 1 heure avant.